Il pene è l’organo sessuale maschile che permette la minzione e il rapporto sessuale. Si trova sopra lo scroto ed è costituito da tessuto erettile (tessuto spugnoso con vasi sanguigni che si riempiono di sangue per garantire l'erezione), tessuto connettivo, arterie, vene, nervi, vasi linfatici e ricoperto dalla fascia di Dartos (un sottile strato di tessuto contrattile che contiene fibre muscolari lisce e si trova sotto la pelle) ed epidermide (la pelle). In una visione semplificata, il pene è composto da tre cilindri racchiusi in una guaina chiamata fascia di Buck, e ricoperti da epidermide. Questi tre cilindri sono il corpo spongioso e due corpi cavernosi. Tutti e tre questi cilindri sono fatti di tessuto erettile:
• Corpi cavernosi: i due cilindri di tessuto erettile che formano la maggior parte del pene. Il corpo cavernoso contiene tessuto erettile spugnoso che può essere riempito di sangue proveniente dalle arterie cavernose, che corrono lungo il centro di ciascun corpo cavernoso. La funzione del corpo cavernoso è quella di facilitare l'erezione del pene e fornire rigidità.
• Corpo spongioso: il singolo cilindro di tessuto erettile che contiene l'uretra (il tubo attraverso il quale l'urina e lo sperma passano dal corpo all’esterno)
l principale supporto vascolare è fornito dalle arterie peniene, chiamate anche arterie peniene comuni. Sono rami terminali delle arterie pudende interne, insieme con le arterie scrotali. Si suddividono in tre arterie: i) le arterie bulbouretrali, che forniscono sangue all'uretra e al corpo spongioso; ii) le arterie dorsali del pene, che corrono lungo la superficie dorsale del pene e forniscono sangue al glande e ai due corpi cavernosi in modo retrogrado; iii) le arterie cavernose, che corrono all'interno dei due corpi cavernosi.
La maggior parte del drenaggio venoso dal pene avviene tramite due vasi principali, le vene dorsali superficiali e profonde del pene. Queste vene si trovano sulla linea mediana dell’asta peniena. La vena dorsale profonda drena nel plesso periprostatico (plesso venoso di Santorini, che si trova dietro il pube e anteriormente alla prostata). La vena dorsale superficiale drena invece nelle vene pudende esterne su entrambi i lati e da queste alle vene safene delle gambe.
I nervi del pene controllano la funzione erettile e sono fondamentali per la riuscita dell’erezione e per garantire il rapporto sessuale. Il pene è innervato da segmenti di midollo spinale S2-S4 e gangli spinali. L'innervazione sensoriale e simpatica dell’epidermide e del glande è fornita dal nervo dorsale del pene, che è un ramo del nervo pudendo. L'innervazione parasimpatica è trasportata dai nervi cavernosi provenienti dal plesso nervoso periprostatico ed è responsabile dei cambiamenti vascolari che controllano l'erezione.
Il pene è ricoperto da una cute elastica ed estensibile sostenuta dalla fascia di Dartos. La piega di epidermide ridondante composta da tessuto muscolare liscio, vasi sanguigni, neuroni, epidermide e derma, che copre il glande, è chiamata prepuzio. Il prepuzio rappresenta una ridondanza di epidermide che si distende durante l'erezione. Il tumore del pene solitamente origina da questa parte di cute. Con il progredire della malattia, il tumore accresce e si infiltra negli strati sottostanti l’epidermide come la fascia di Buck, il glande, il corpo spongioso, l'uretra e i corpi cavernosi.
